Na redelijk druk te zijn geweest voor de kerst, heb ik nu weer wat tijd gevonden om aan de route de te werken. De route voor dag 6 staat alweer op het net en is in Basecamp weer uitgewerkt. Ook de route voor dag 7 staat al min of meer in de 

steigers en voert ons over mooie passen in de Vogezen. Ik heb zojuist ook een reservering voor onze eerste overnachting gemaakt in Ax le Thermes, die kon ik niet laten lopen. Het begint zo allemaal vorm te krijgen. Na dag 7 zouden we in één dag door kunnen rijden naar huis, maar dat hoeft natuurlijk niet. Na dat ik alle routes gemaakt heb en de overnachtingen uitgezocht, ga ik nog in detail over de routes om te zien of de allermooiste stukken weg hebben genomen.

Als je een route gaat plannen kun je aan op de Michelin kaart terecht voor “scenic routes” De scenic route worden op

de kaart gemarkeerd met een groen lijntje naast de weg. Ga je op zoek naar accommodatie dan wordt het moeilijker, er zijn wel beoordelingen te vinden, maar die zijn niet specifiek voor motorrijders. Wij willen graag weten of je je motor goed kwijt kunt, of er op loopafstand eetgelegenheden zijn. Ik wil graag voldoende plaats op de kamer om de motorkleding te kunnen “luchten” en natuurlijk een comfortabele douche. Misschien is het een idee om een lijstje met criteria op te stellen en de accommodaties die wij bezoeken te toetsen en deze op onze website vast te leggen. Zodoende kunnen jullie, de lezers, een indruk krijgen wat wij van deze accommodatie hebben gevonden. Indien de accommodatie aan onze kwaliteitseisen voldoet kunnen we het Highway Hornets Checked keurmerk toekennen. Ik benieuwd op welke criteria jullie een overnachtingslocatie beoordelen. Laat even wat weten via de email, dan kan ik op mijn gemak nadenken hoe ik dit technisch moet realiseren op de website.

Hoewel nog 3 maanden weg, nadert de route de voltooiing. Er zit nog wat werk in dag 7 en dag 8 maar de rest is goed voor elkaar. Vandaag voor dag 2,3 & 4 een hotel geselecteerd. Ik zal nog voor iedere plaats een alternatief zoeken. Telkens als ik aan de routes werk, raak opnieuw enthousiast. Ik begin langzaam alweer na te denken wat we mee willen nemen, ik zou het liefst nog een extra actiecamera mee nemen. 

Nog maar even sparen. Trouwens de motorbeurs zit er ook weer aan te komen. Daar wil ik kijken naar een andere tanktas. Otto en Gerard hebben een tanktas die je zo van de tank af kan klikken. Dat bleek heel handig te zijn, mijn tanktas zit met riempjes en die moeten elke keer weer vast gemaakt worden. GIVI heeft een tanktas die vast zit aan een ring die op je je tankdop moet vast schroeven. Hoewel mijn tanktas nog prima voldoet lijkt me dat veel handiger. Je kunt je tanktas dan wat gemakkelijker meenemen als je binnen ergens gaat koffie drinken. In de tanktas bewaar ik spulletjes die ik snel bij de hand wil hebben. Camera’s, wat te drinken, zaklamp en dergelijke zaken. Met name je camera’s wil je niet kwijt raken, niet alleen van wege de kosten, maar zeker vanwege de foto’s die erop staan. Ik heb nog 3 weken de tijd om te bedenken hoe ik mijn lieftallige echtgenote kan overtuigen dat dit voor mij toch wel heel handig is.

Na wat rust op de site nu dan toch dag 7 weer erop gezet. Tevens in BaseCamp helemaal nagekeken en stops ingepland. Bij de volgende Highway Hornets Meet moeten we nog bespreken of we vanuit de Vogezen in één keer naar huis gaan rijden of dat we in Luxemburg nog een overnachting doen. Tenslotte wil ik graag de routes nog nalopen op fotopuntjes en plekken die al op de kaart te herkennen zijn waar je mooie video opnames kan maken. Morgen gaan we eens op de Motorbeurs in Utrecht kijken of nog wat informatie kunnen vinden en natuurlijk willen we de nieuwe “Wasserboxer” bekijken.

Na vorige week weer lekker motor gereden te hebben was het deze week weer koud en vaak glad. De dame moest thuis aan de druppelaar blijven. Ik ben nog wel op de motor naar de Highway Hornets Meet in Putten geweest. Bij restaurant “Fat Alice” stonden mannelijke spareribs op het menu. Ik kan zeggen het was geen straf en ik kan aanraden daar te stoppen als je een motortoer in Nederland doet. Bij deze gelegenheid heb ik alvast het shirt voor deze toer uitgereikt, hopelijk gaan weer tijdens de motortoertocht naar de Pyreneeën op de foto’s wat van terug zien. Ik had nog een prangende vraag voor de maten, rijden we vanuit de Vogezen rechtstreeks terug of plakken we nog een nachtje in Luxemburg eraan? Gezamenlijk hebben we besloten voor dat laatste, dus vandaag de route gemaakt voor dag 8 vanuit de Vogezen naar Vianden. Daarnaast ben ik ook begonnen aan het roadbook voor de Pyreneeën. Het framework van het roadbook staat, nu enkel de details invullen. Maar dat heeft geen haast en kan ik stukje bij beetje doen.

Was ik weer helemaal vergeten, maar werd door Otto eraan herinnerd dat ik nog stickers zou bestellen. Dus zojuist een bestelling geplaatst voor 250 stickers. Zo moet het mogelijk zijn om op markante punten een kruimelspoor achter te laten, voor iedereen te volgen. Ik ben erg benieuwd naar het resultaat. Ik zie op foto’s op de cols dat er ook stickers op de naamborden zijn geplakt, daar moet de onze ook komen. 

Deze week ook maar eens een afspraak bij Kenny van Motor Service Amersfoort (http://motorserviceamersfoort.com/)maken. Kenny is als hartchirurg voor de dame. Veel TCL en uitstekende afstelling dan kan ze er weer een hele poos tegenaan. Ik twijfel wederom over de slijtage van de banden, haal ik wel die 3000 Km? Ik twijfel nog even verder, maar waarschijnlijk kies ik toch het zekere voor het onzekere en laten ik ze vervangen. Overigens ben ik tevreden met de Pilot Road3 van Michelin. De BT23 van Bridgestone begonnen toch vrij veel te cuppen op het voorwiel. Daar is nu nog geen sprake van. Van de week ook nog de route van Vianden naar huis maken. Dan zijn we er klaar voor, kunnen we enkel nog bezienswaardigheden in kaart brengen en film punten als waypoint proberen vast te leggen.

Al hoewel cliché maar de motortoertocht naar de Pyreneeën komt steeds dichterbij. De motor is door Kenny goed onderhanden genomen, hij staat op nieuwe Michelin Pilot Road 3 banden, en de remschijven worden gestopt door nieuwe Brembo remblokken. De routes zijn klaar en Jeroen is voor het roadbook nog opzoek naar alternatieve overnachtingen, mocht het door ons geselecteerd hotel vol zijn. Afgelopen zondag overigens samen met mijn lief de BMW RT forum rit gereden. Het was genieten van de route, het gezelschap en van het weer. Toch een mooi gezicht ruim 180 van die BMW RT’s.  Daar weer even met het navigatiesysteem kunnen rijden wat toch altijd weer even wennen is. Het is zo’n mooi moment dat je alles weer even kunt testen. Hierbij viel mij op dat mijn bluetooth helm headset regelmatig spontaan uitvalt en dat op het laatst de batterij op was. Nou is die headset alweer een drietal jaar oud en waarschijnlijk is de batterij op z’n retour. Ik zou het niet prettig vinden als die er in de Pyreneeën mee stopt. Daarom heb ik maar een nieuwe besteld bij Dealextreme, ik hoop dat deze op tijd binnen is. Er komt ook nog een extra actioncam om vanuit verschillende hoeken te kunnen filmen. Bij het monteren kun je dan wisselen tussen deze beelden. De actioncam is de Veho Muvi HD welke een alternatief is voor de veel duurdere GoPro. Ik heb hem nog niet binnen maar de recensies zijn veel belovend.

Het is nog maar een week voor dat we vertrekken. Ik werd hier vandaag toch maar weer eens fijntjes aan herinnerd door een SMS van de DBAutozug. Daar stond in dat de motoren van 14:00 tot 14:15 op de trein beladen moesten worden. Op de website kon ik vinden dat we van 90 minuten voor het beladen kunnen inchecken. Dat komt dan neer dat we om 12:30 kunnen inchecken. Omdat het vanaf Otto nog anderhalf uur rijden is zullen we daar dus om 11:00 uur moeten vertrekken. De trein zelf vertrekt om 16:03 en komt de volgende dag om 11:03 uur aan in Narbonne. Voor die dag heb ik dus nog een route uitgezet van 250 Km die ons naar Ax les Thermes voert. Je kunt de route bekijken door in linkermenu routes te klikken. Ik ben echt razende benieuwd en ik hoop dat we goed weer hebben. Mijn actioncam is inmiddels binnen maar ik ben nog niet in de gelegenheid geweest hem op de motor te testen. Misschien gaat dat morgen nog wel lukken.

Vandaag de dag rustig begonnen met de grondige reiniging van de motorfiets. Daarna helemaal in de was gezet. Ik heb de afgelopen paar dagen al mijn spulletjes langzaam bij elkaar gelegd en vandaag dan verdeeld over de binnentassen van de koffers. We gaan in hotels slapen, dus er hoeft geen slaapzak mee. Dus hoeft er dit keer geen tas achterop. Ik heb de checklist nagelopen en alles zit er in. Er was zelfs nog ruimte om een paar schoenen mee te nemen zo hoef ik ’s avonds niet op motorlaarzen te lopen. In de topkoffer zit mijn grabbag, met spulletjes die ik meeneem voor de overnachting. De rest van de kleding heb ik verdeeld over de andere binnentassen. Los in de koffers zitten de zaken waar ik gelijk bij wil kunnen zoals een vest en de regenoveral. Nou hoop ik van ganser harte dat ik de regenoveral niet nodig ga hebben. Morgenvroeg hoef ik slechts de tanktas vast te maken en het avontuur kan beginnen.

Ik wordt wakker omdat iemand in de coupé is opgestaan. Het bier van gisteravond heeft zijn weg gevonden naar mijn blaas. Een tijdje negeer ik de aandrang maar dan moet ik er toch uit. Vanuit de bovenste bunkbed klim ik naar beneden. Ook in de andere coupés van ons rijtuig zie ik beweging als ik nog wat onzeker in de trein mijn weg naar het toilet zoek. Ik verlicht de druk op mijn blaas aanzienlijk en bedenk dat ik ook mijn toilettas had kunnen meenemen. Nu moet ik terug naar de coupé. Iedereen is op aan  het staan en ik grijp vlug mijn toiletspullen voordat anderen op het idee komen. Na de noodzakelijke verplichtingen ga ik monter en fris weer naar de coupé terug, weliswaar slechts een infanteriedouche maar niet schoon toch fris. We rijden richting het zuiden parallel aan de Rhône.Opeens bedenk ik dat ik dit moet vastleggen en zoek uit mijn spullen de videocamera. Ik neem wat sfeerbeelden op en probeer allerlei dingen waaronder de camera buiten het raam te houden. Na een poosje buigt de trein richting Montpellier waar de trein kort even stopt. Daarna is nog maar een klein stukje en zien we regelmatig de middellandse zee. Rond 11:15 uur komen we aan in Narbonne. We stappen uit de trein en worden naar bussen voor het station gedirigeerd. Met de bus rijden we dan om het station om naar de achterzijde. Daar moeten we dan weer wachten tot de crew van de Autozug compleet is. Na langer dan mij lief is komt het verlossende bericht dat we onze machines van de trein mogen halen. We doen onze bagage vlug in de koffers, bevestigen de tanktas. Tenslotte de navigatie op de beugel en de camera op de helm. Het is al ruim na twaalf uur als we de poort uit rijden.

De eerste stop is Chateau Querribus, een van de burchten gebouwd door de Katharen.De weg gaat stijl omhoog met korte bochtjes dat is weer even wennen. We lopen niet omhoog maar maken wat foto’s en laten natuurlijk ons kruimelspoor achter door een sticker te plakken op het souvenirwinkeltje 

We vervolgen snel onze weg want we hebben toch 200 Km voor de boeg in minder dan een halve dag. Omdat we nog niet geluncht hebben stoppen we bij een hamburgertentje dat we onderweg tegenkomen. De hambo gaat er wel in het is inmiddels half drie.

Uiteraard gaan we niet weg zonder een bewijs van onze aanwezigheid achter te laten. De wegen die we rijden kronkelen zich aan de bergwanden omhoog en omlaag en vlug bereiken we onze eerste col. We laten blijk van onze aanwezigheid achter en rijden na het nemen van foto’s weer door.

Later komen wij weer de Col du Moulin maar daar is het zo koud dat we alleen een stickerplakken en dan vlug weer doorrijden. Dit zou een voorteken moeten zijn. Want als we bij de laatste col van vandaag aankomen staat daar [Route Ferme]. Hollander die ik ben dacht ik nog zal wel voor auto’s zijn of voor Fransen of zo. We rijden gewoon door en er komt steeds meer rotzooi op de weg dat met de sneeuw van de berg af is gekomen. Ook een paar plekken met sneeuw maar het gaat nog. We rijden door, maar dan bij de volgende bocht ligt er een berg sneeuw waar we niet overheen kunnen kijken. Toch ook voor ons echt wel route ferme. Betekend dus een 15 km terug rijden en vervolgens nog een omweg in totaal 40km extra aan de broek. Maar ja we kwamen voor het rijden. De weg die we dan volgen voert ons door een smalle kloof die slechts ruimte biedt aan de weg en een kolkende rivier. Het is reeds 20:00 uur als we stoppen voor korte rust. Gerard verwacht een telefoontje en Otto brengt zijn nicotine gehalte weer pijl. Bij mij heeft zich weer voldoende druk op de blaas opgebouwd dat we die maar weer eens leeg maken. We hebben nog een uur nodig om in Aix Les Thermes te komen. De receptie van hotel is al gesloten, maar er hangt gelukkig een brief op de deur dat de kamer open is. Dik voor mekaar en voor een zacht prijsje. Na onze spullen naar de kamer gebracht te hebben rijden we nog het centrum in voor een hapje. Slaapt wel lekker met een volle buik.